Nato a Birmingham, è uno degli scrittori di gialli più acclamati e popolari del Regno Unito. Ex attore, autore televisivo e cabarettista, grazie alla serie con l’investigatore Tom Thorne come protagonista, dalla quale è stata tratta una serie TV, ha vinto due volte il Theakston Old Peculier Crime Novel of the Year Award e lo Sherlock Award per il miglior detective creato da un autore britannico, oltre ad aver ricevuto sette nomination per i CWA Daggers Awards. Il suo romanzo d’esordio, Collezionista di morte, è stato inserito da «The Sunday Times» tra i 100 libri che hanno segnato il decennio. Tutti i suoi romanzi sono stati nella top ten dei bestseller di «The Sunday Times». Insieme a Val McDermid, Chris Brookmyre, Stuart Neville, Doug Johnstone e Luca Veste è membro dei Fun Lovin’ Crime Writers, una band di rocker frustrati che uccide canzoni per divertimento nei festival letterari di tutto il mondo. Vive a Londra con la moglie e due figli.