L`espressione linea d`ombra è «quella che ci avverte di dover lasciare alle spalle le ragioni della prima gioventù». Alle prime avvisaglie di giovinezza finita il protagonista decide di lasciare il mare e i tropici, ma nell`alloggio dove attende il rimpatrio gli si presenta la grande occasione: assumere il posto da capitano, su una nave orientale, un veliero stregato dal ricordo del precedente capitano, morto pazzo. Il viaggio procede su un mare disperatamente immobile, con un equipaggio estenuato dalle febbri, marinai ridotti all`impotenza, attendendo un soffio di vento che possa spezzare l`incantesimo che grava. Il racconto è considerato esemplare per la duplice struttura narrativa che lo caratterizza. Il titolo completo del romanzo nella versione inglese è La linea d`ombra: una confessione (The Shadow Line: A Confession) che mostra immediatamente l`intento introspettivo dell`opera. L`ironia dell`autore propone per tutta la durata del romanzo il conflitto fra il