Tom Sawyer è un ragazzo irrequieto e vivace: egli non dà mai ascolto alla zia Polly, che lo ha adottato alla morte dei genitori. Insieme ai suoi compagni di classe Huck e Joe, Tom non esita ad ingannare le persone vicine per raggiungere i suoi scopi, ad esempio quando ruba la marmellata alla zia o quando evita di dipingere la staccionata(lavoro dato per punizione) facendo lavorare gli altri al suo posto facendogli credere che fosse un lavoro bello e divertente. Il fratellastro Sid, con cui è in eterno litigio, spesso e volentieri denuncia le sue bugie alla zia Polly la quale non esita a castigare severamente il monello Tom con sonore sculacciate e prediche. Durante la prima parte della storia troviamo il protagonista alle prese con la sua famiglia, la scuola e i propri compagni di classe; viene mostrato subito il carattere manipolativo del ragazzo e la sua gran capacità di prendere in giro il prossimo... Segni del tempo, presente adesivo, strappetti.