Chili Palmer, uno strozzino ormai annoiato del suo lavoro, che arriva a Los Angeles per riscuotere un debito da un produttore cinematografico male in arnese, Harry Zimm. Chili dapprima lo minaccia ma poi gli suggerisce un`idea brillante per un film. Senza nemmeno rendersene conto Chili viene risucchiato dal grande vortice di Hollywood: entra in confidenza con il protagonista Martin Weir, fa la corte alla regina delle attrici di second`ordine Karen Flores e riesce perfino ad avere un tavolo ai ristoranti più ricercati di Hollywood. Tutto filerebbe liscio per questo nuovo produttore, se non fosse per i trafficanti di droga e per la mafia che non lo lasciano mai in pace.