Giuliano Montaldo ha svolto negli archivi dell`Istituto Luce, dove è conservata la memoria audiovisiva dell`Italia contemporanea, un accurato lavoro di ricerca in compagnia di Ernesto G. Laura, documentarista e storico del cinema. L`obiettivo era quello di raccontare i settant`anni di attività del Luce, lo storico Istituto fondato a Roma nel 1924. Dalla sua opera è scaturito un film di montaggio presentato con successo al Festival di Venezia del 1997 che ci fa percorrere in modo suggestivo e avvincente le vicissitudini ora allegre ora drammatiche riguardanti il passato recente del nostro paese.