Il colonnello William Ludlow si è dimesso dall`esercito perché disgustato dal trattamento del governo verso i pellerossa, è vedovo e vive nel Montana con i tre figli Alfred, Tristan e Samuel. Tristan, che è il più selvatico, è attratto dalla cultura degli aborigeni. L`arrivo della raffinata Susannah scatena la rivalità fra Alfred e Tristan. Poi scoppia la Prima Guerra Mondiale e le cose si complicano. Samuel cade in guerra. Tristan, ritornato in patria, strappa Susannah al fratello Alfred e da qui in poi le vite dei due fratelli si dividono.