Questo romanzo ambientato nela Romadei primi anni ’50,durante a ricostruzione postbelica.La realtàdela povera gente che vive ammassata e stipata come animali in fatiscenti edifici pericolanti è contrapposta al’immaginedescrittadal’autoredei ricchi mercati, a spacconeria e a spavalderiadei giovani che nutrono a speranza in undomani migliore si scontra con a rassegnazione spesso tradotta in rabbiadegli adulti e in oltre spesso ’autore fa risaltare il fatto che ognunodietro ala mascheradura necessaria per non sentirsi inferiore a nessuno, anzi superiore, celi in realtàdifficoltà comuni a tutti e tanti piccoli problemi personali. Il romanzo,di tipo corale, non ha un vero e proprio protagonista, anche se emerge a figuradel Riccetto, unodei tanti "pischeli"del sottoproletariato cittadino; questa figura probabilmente è messa in risaltoda Pasolini solamente perdare ala storia un punto fermoda cuidipartirsi, andando poi a coinvolgere una miriadedi altri "Riccetti" chedi volta in volta,di capitolo in capitolo, assumono unadiversa rilevanza e vengono analizzati e caratterizzati in mododifferente, più o meno particolareggiato,dal narratore esternodietro cui si cela ’autore